Investigadores del Instituto Leloir (FIL), en Argentina, descubrieron que una molécula del sistema inmune cumple un papel crucial en el desarrollo de neuronas a partir de células madre en una región específica del cerebro.
«Hemos dado un paso adelante, pero todavía estamos lejos de poder trasladar este conocimiento a los pacientes que padecen el mal de Parkinson», advirtió el director del trabajo, el doctor Fernando Pitossi, jefe del Laboratorio de Terapias Regenerativas y Protectoras del Sistema Nervioso del Leloir.
Los investigadores realizaron experimentos basados en un concepto de interacción entre el sistema inmune y el sistema nervioso.
Siguiendo este marco de trabajo, el equipo de Pitossi comprobó en ratones que una proteína asociada al sistema inmune, el factor de crecimiento transformante beta 1 o TGF-beta1, induce la formación de neuronas en cierta zona del hipocampo, la zona subgranular del giro dentado.
Durante la vida adulta, el cerebro genera nuevas neuronas en un proceso denominado neurogénesis, a partir de células madre y ‘progenitores neurales’. «Empleando técnicas de ingeniería genética y de genómica funcional de última generación, identificamos que TGF-beta1 estimula la neurogénesis y que otra molécula (fibulina-2) es el brazo ejecutor de ese incremento de nuevas neuronas».
Si bien el estudio se realizó con células madre adultas, la información resultante podría ser útil para otro proyecto liderado por Pitossi. Su grupo se ha enfocado a tratar de obtener neuronas para un futuro ensayo clínico contra la enfermedad de Parkinson tomando como base otro tipo de célula madre, iPS ‘reprogramada’ a partir de, por ejemplo, células adultas de piel.
El siguiente paso sería buscar caminos para ‘convencer’ a ese tipo de células madre para que se transformen en neuronas dopaminérgicas, explicó Pitossi. El estudio fue publicado en Molecular and Cellular Neuroscience.
Fuente: Noticias de la Ciencia
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